Earthrise 26: il futuro dell'argilla a cura di Marco Salvario

 

Earthrise 26: il futuro dell'argilla

Il Circolo del Design di Torino ospita ogni anno il progetto Earthrise che analizza e sviluppa il rapporto tra design e sostenibilità.

La prima edizione si è svolta nel 2023 “Earthrise 23 – Design for a Living Planet” e alle numerose iniziative affiancava la mostra “May Contain Traces of Forest”; sono seguite “Earthrise 24” con la mostra “L’ecologia è sociale, in pratica” e “Earthrise 25” con “Where to, from here?”.

“Earthrise 26” ha luogo dal 14 ottobre 2026 al 30 gennaio 2027 e comprende “From the Ground”, una mostra dedicata a undici progetti legati all'argilla, uno dei primi materiali che l'umanità ha imparato a plasmare per per soddisfare le proprie necessità. Oggi, in un periodo di drammatico inquinamento e di carenza di risorse, può essere riscoperta e rilanciata valorizzandone le proprietà.

Tra le iniziative di “Earthrise 26” ricordo il bike tour che si è svolto la mattina del 24 ottobre tra “From the Ground” e “MAcA – Museo A come Ambiente”, con visite guidate.

Questa quarta tappa di Earthrise ci riporta ai primi passi dell'umanità per prendere possesso del proprio pianeta, un processo che, almeno idealmente, non dovrebbe tradursi in distruzione e sfruttamento, ma in un'armonizzazione intelligente e rispettosa, nella consapevolezza dei limiti e delle possibilità che la natura ci offre. Una generosità di cui dovremmo essere grati mentre sappiamo solo mostrarci avidi e ciechi predatori.

Il primo progetto è focalizzato sulla ricerca dell'argilla fluviale da utilizzare per realizzare vasellame e sul recupero di materiali inquinanti, per lo più provenienti dall'edilizia. Viene quindi seguito il percorso del materiale dal reperimento, attraverso la lavorazione fino all'utilizzo, ponendo sempre la massima attenzione sull'impatto che ogni scelta ha sull'ambiente.

La ricerca dal simpatico titolo “Speriamo stia su”, basata sulla raccolta e sulla catalogazione di argille e rocce, ne esamina il comportamento sottoponendole ad alte temperature in un forno costruito appositamente, fino a provocarne la fusione o la vetrificazione. Questo permette di ricostruire la storia dei materiali e determinarne le possibilità di impiego in sicurezza.

Un altro lavoro di grande attualità valuta il riutilizzo di materiali recuperati in ambiti inquinati, in particolare provenienti da aree di smaltimento.

Due progetti sono dedicati alla porcellana, materiale ceramico tradizionalmente ottenuto da impasti ricchi di caolino, di cui vengono esplorate nuove possibilità di utilizzo. La porcellana viene lavorata in stampi o tagliata in lastre sottili come coriandoli.

Uno spazio viene anche dedicato alle sculture sonore realizzate a Bornholm, isola nel Mar Baltico appartenente alla Danimarca. In questo contesto l'argilla è diventata un collante per riunire una comunità.

Un contributo importante che arriva dall'ISIA Faenza utilizza l'argilla per la realizzazione di elementi drenanti, supporti per piante e muschi, habitat per insetti e piccoli animali, idroriserve rinfrescanti ecc. Le strutture sono concepite per essere modulari e scalabili, così da poter crescere progressivamente o adattarsi a contesti diversi.

Cito la frase con cui è presentato il progetto: “La ceramica diventa così componente di un ecosistema progettato: sostiene la traspirazione del suolo, la crescita vegetale, il microclima e la coesistenza tra specie umane, animali e vegetali.”

Sulla stessa linea in un altro studio il micelio fungino interagisce con l'argilla cruda rinforzandola e compattandola. Materia organica e inorganica sembrano collaborare quindi in modo simbiotico per migliorare la propria possibilità di crescita.

Earthrise lascia le conclusioni ai visitatori della mostra e a chi ha partecipato alle numerose iniziative, senza proporre risposte preconfezionate. Una mia riflessione è che, in un mondo sempre più inquinato — e penso soprattutto all'invasione della plastica — anche un materiale antico come l'argilla possa offrirci possibilità inattese. Certo, non sarà la soluzione definitiva ai problemi ambientali, ma, se utilizzata responsabilmente, può contribuire a ridurre il nostro impatto su una natura sempre più minacciata.

© Marco Salvario