LA BADIA DI VAGANNA E
LA GLORIOSA PASSIONE DI SAN GEMOLO
Abbiamo
voluto riportare un’antica versione, da noi naturalmente
interpretata in maniera personale, della passione di San Gemolo,
martire sulle cui spoglie fu eretta la magnifica Badia di Valganna.
Fondata nel 1095, ha esercitato nei secoli un forte dominio su tutta
la valle. Nel 1542 il cardinal Giovanni Angelo Medici, che poi
divenne Papa Pio IV, ne divenne commendatario. È un gioiello di arte
romanica, naturalmente ritoccato nei secoli, sotto cui scorre il
Margorabbia e non lungi s’erge il cimitero, ove sono sepolti
artisti come Giuseppe Grandi ed Odoardo Tabacchi.
«Gemolo
era un valoro soldato ed insieme ad altri undici fanti, tra cui
l’amico Imerio, nipote del vescovo di Treviri, Ludolf, era stato
convocato per una missione importante. Doveva scortare il vescovo
Ludolf a Roma, il quale era stato chiamato da papa Gregorio V, Bruno
di Carinzia, figlio di Ottone, duca di Carinzia, nipote di Ottone I
di Sassonia, il Grande, e cugino di Ottone III. Era stato chiamato,
infatti, per una missione importante: il papa era assediato da
Crescenzo Nomentano ed era in pericolo. La missione parte ed arriva a
Roma nel 997. Il papa consegna al vescovo Ludolf un prezioso cimelio:
la tunica inconsutile di Gesù Cristo, che fu tratta a sorte dai
soldati romani ed ereditata da Longino. Si dice che chi indossasse
quella tunica fosse invincibile ad ogni colpo. E quella tunica
emanava virtù, come nella parabola della donna emorragica. La
missione, guidata da Imerio, riparte da Roma. Si fermano una notte
alla Badia di Viboldone, nei pressi di Milano, ospitati dagli
umiliati. Poi riprendono il mattino di Pasqua del 967, giungono in
Valganna, percorrendo la Via Francisca. Si accampano un momento lungo
le rive del Margorabbia. La Valganna è una valle misteriosa,
ancestrale, con le sue grotte antichissime e le miniere abbandonate,
abitate da folletti, e da spiritelli, da demoni e da alieni, con il
villaggio dimenticato del Touring Club, le cascate favolose, i laghi,
orme dell’era glaciale, i borghi splendidi, coi mulini amletici, la
birreria Poretti, le mitiche tranvie oramai ridotte a spettrali
itinerari, se non fosse per le piste ciclabili, che hanno soppiantato
i ferrosi binari. Intanto viene cacciato papa Gregorio ed eletto
l’antipapa Giovanni XVI, che era Giovanni Filagato di Rossano.
Ottone III voleva stabilire la sede dell’Impero rinnovato a Roma e
riportare la città agli antichi fasti augustei, ma il popolo romano
era contrario. Allora manda una spedizione per spodestare l’antipapa
Giovanni XVI. L’esercito cattura l’antipapa, viene sfigurato nel
volto e si ritira nella Badia di Fulda, in Germania. Venutolo a
sapere il suo compaesano, san Nilo, da Rossano, lancia una potente
maledizione contro Ottone. Infatti Giovanni muore a Fulda trai
tormenti il 26 agosto del 1001, e Ottone dopo circa un anno, colto da
febbre, muore il 24 gennaio del 1002, a 21 anni, presso il Castello
di Paterno. Intanto la nostra spedizione, che si trova nei pressi d
Ghirla, viene assaltata da una banda di briganti, guidata da Enrico
di Uboldo, detto il Rosso. Raccontavano negli antichi viaggi: «Non
v’ha fra’ viaggiatori chi evita quanto può d’affidarsi ad una
barca. Né basta il dire che non v’ha pericolo, poiché il solo
timore è un male. Per questi v’è una più lunga via, difficile
sì, ma pur carreggiabile, che da Varese attraversa la Valganna, indi
Val Marchirolo, va al Ponte della Tresa, e di là a Lugano. Per
questa via viene presso che tutto il bestiame, che la Svizzera
somministra alla Lombardia. Quando per la strada di Biumo giugnesi a
Induno, invece di continuare a destra, piegasi a sinistra, e si sale
a Frascarolo, villa del Pontefice Pio VI, alla cui famiglia dei
Medici di Meregnano tuttavia appartiene. Si continua a salire fino
alla vetta, e di là cominciasi a discendere in Valganna che s’ha
sott’occhio. Il Naturalista osserverà dei grossi massi porfirici
sul sasso di calcare, che altronde forma l’alto dei monti fino alla
metà della valle, ove vedesi chiaramente come questo al porfirico
rossigno, che già preesisteva, s’appoggia». I briganti rubano
tutti i tesori che portava la comitiva, tra cui il cofanetto
contenente il prezioso cimelio della tunica di Cristo. In verità il
vescovo Ludolf aveva scambiato le tuniche: egli aveva indossato la
tunica di Cristo e nel cofanetto aveva messo la sua, per assicurare
maggiore protezione al carico. Ma nessuno della comitiva lo sapeva. I
briganti fuggono col carico e Gemolo, seguito da Imerio si mette ad
inseguirli, per riprendere il carico. Li raggiungono, ma alla fine si
sfidano a duello Gemolo con Enrico, e Imerio col fidato del brigante,
che si chiamava Fedele. Fedele ferisce Imerio al petto e Imerio fugge
sanguinante: muore poi nei pressi di Varese, presso la Chiesa di San
Michele. Gemolo, dopo una lotta accanita, viene decapitato da Enrico
il Rosso, ma per disposizione divina, Gemolo riprende la testa e se
la ripone sul collo. Colti da spavento i briganti fuggono, lasciando
il carico, che viene ripreso da Gemolo e riportato all’accampamento
dove risiede il vescovo Ludolf. Dopo aver consegnato il carico,
Gemolo muore tra le braccia del vescovo e viene sepolto là vicino,
dove sorge la fonte Orca. Si dice che alla vista di San Gemolo quella
sorgente si ritraesse nei meandri della terra. Infatti, la
fonte Orca, nei pressi di Ghirla, in Valganna: quando è inverno
emerge, mentre quando è estate si perde nei meandri della terra. Al
contrario la fonte Trigella, presso il monte di Raparo, in Lucania:
la leggenda vuole che Ripenia, la ninfa, essendo Capripede innamorato
di lei, si andasse a rifugiare nelle acque freddissime della fonte
(“tri-gelida”), e il fauno la fece prosciugare. Ecco perché
mentre d’inverno l’acqua non scorre, d’estate è una fonte
molto ricca. Nel posto dove era stato sepolto San Gemolo, sulle rive
del Margorabbia, venne poi eretta la Badia di Ganna, proprio a
conforto dei pellegrini che percorrevano la valle: «La valle in cui
si discende; alquanto elevata nel mezzo, divide le sue acque, parte
mandandole all’Olona, e parte al laghetto di Ganna, a cui presto si
giunge. Era Ganna un tempo un ricchissimo monistero di Cluniacensi,
di cui tuttavia sussiste il chiostro e la chiesa; senza che altro
indizio siavi di vetustà, se non la gotica struttura, qualche
vecchia pittura in chiesa… Il laghetto di Ganna che per un
emissario da ad unirsi a quello di Ghirla, abbonda di pesci… Vassi
per quella parte a Bedero, a Rancio, sopra cui, vicino alla colma v’è
del carbon fossile visibile, ed a Brincio». La Badia di Ganna ha
avuto una storia gloriosa ed è legata proprio al martire San Gemolo.
Sono laghi bellissimi, molto freddi, mete di occhi turistici. La
Valganna è poco esposta, fredda, gelida d’inverno, anche se i
cambiamenti climatici hanno mitigato i climi vernali, ma fresca e
piacevole d’estate. Valganna prende il nome da una voce longobarda
“ganda”, che significa luogo pietroso. La città di Gand, ad
esempio, in Belgio prende il nome dal celtico Ganda,
che significa confluente. Alla fine la comitiva, privata dei suoi
migliori guerrieri: Gemolo e Imerio, giunge a Treviri, il 13 giugno
del 967, giorno di Sant’Antonio di Padova. La tunica viene riposta
nei sagrati del duomo di Treviri, ove tuttora è conservata e
venerata dai fedeli».
Vincenzo
Capodiferro
